1521Magallanes llega a Filipinas
Fernando de Magallanes llegó al archipiélago filipino y tomó posesión de las islas para España. La expedición abrió el camino a posteriores intentos de establecer una ruta hacia Asia.
Galeón de Manila
La primera ruta de comercio global de la historia, conectó durante 250 años Asia, América y Europa en un intercambio único en la historia.
Destino 04. Océano Pacífico
La hazaña del «Tornaviaje»
En 1565, el fraile agustino Andrés de Urdaneta resolvió uno de los mayores desafíos de la navegación española en el Pacífico: encontrar una ruta segura de regreso desde Filipinas hasta Nueva España. Hasta entonces, los barcos que partían de Manila no conseguían volver, atrapados por corrientes adversas y vientos desfavorables. Con amplia experiencia marítima y conocimientos en navegación, Urdaneta propuso una ruta alternativa: dirigirse hacia el norte, alejándose del trópico, hasta alcanzar la corriente del Kuroshio, cerca de Japón, que lo llevó finalmente a las costas americanas.
Este hallazgo permitió establecer el llamado Tornaviaje, la ruta de retorno del Galeón de Manila. Gracias a ella, durante más de 250 años se sostuvo un intenso intercambio comercial entre Asia y América. El trayecto entre Manila y Acapulco (hoy México) duraba entre cuatro y seis meses, aunque en condiciones adversas podía extenderse hasta ocho o nueve.
El Tornaviaje fue una hazaña de resistencia y conocimiento náutico, clave para mantener la ruta comercial transoceánica más larga y duradera de la era moderna.
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La ruta del Galeón de Manila
Durante más de dos siglos y medio, la ruta del Galeón de Manila fue el eje de un vasto intercambio entre Asia, América y Europa, marcando el inicio de la primera globalización. Cada año, desde el puerto de Manila, partía un único navío rumbo a Acapulco, cargado con mercancías valiosas: porcelana china, seda, especias, marfil y otros productos que despertaban la admiración en los mercados europeos. A su regreso, transportaba plata americana, muy demandada en Asia como moneda de cambio.
El viaje era largo y exigente. Atravesar el Pacífico implicaba varios meses de navegación, enfrentando tormentas, enfermedades y extensos tramos sin avistar tierra. Sin embargo, esta conexión regular entre continentes distantes permitió algo más que comercio: facilitó el contacto entre culturas, religiones, ideas y conocimientos.
Más que una simple ruta marítima, el Galeón de Manila fue una red global temprana que transformó la economía y la mentalidad de su tiempo. Su legado perdura como uno de los capítulos más notables y duraderos del comercio transoceánico en la historia moderna.
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La historia del Galeón de Manila
Desliza la línea de tiempo para recorrer los principales hitos del Galeón de Manila, desde Magallanes hasta el último viaje de 1815.
21 de noviembre de 1564Legazpi parte rumbo a Filipinas
Miguel López de Legazpi zarpó de Nueva España con una expedición que buscaba establecer presencia española en Asia. En la travesía hizo escala en Guam.
1565Urdaneta completa el Tornaviaje
Andrés de Urdaneta encontró la ruta de regreso desde Filipinas a Nueva España, navegando al norte para aprovechar los vientos del oeste y llegar a Acapulco.
1568Comienza la ruta Manila–Acapulco
Los galeones conectaron Manila y Acapulco en viajes regulares a través del Pacífico. La ruta sostuvo durante siglos el intercambio de mercancías, plata y culturas entre Asia y América.
1587El Santa Ana es capturado por Cavendish
El corsario inglés Thomas Cavendish apresó el galeón Santa Ana en Cabo San Lucas. Fue uno de los pocos barcos capturados durante los más de 250 años de la ruta.
1593La Corona limita el tráfico a dos galeones
Para regular un comercio muy lucrativo, una ley fijó un máximo de dos barcos al año: uno permanecería en Manila y otro en reserva en Acapulco.
1600Naufragio del San Diego
El galeón se hundió en la bahía de Manila tras un combate con la flota neerlandesa de Olivier van Noort, en uno de los primeros grandes enfrentamientos navales de la ruta.
1638Se pierde el galeón La Concepción
La Concepción naufragó durante la travesía transpacífica. El barco, de unas dos mil toneladas, muestra la escala y los riesgos de estas largas rutas.
1743Los ingleses capturan la Nuestra Señora de Covadonga
El galeón fue apresado por los ingleses y vendido en Macao. La captura puso de relieve la amenaza que las potencias rivales suponían para el comercio transpacífico.
30 de octubre de 1762Captura de la Santísima Trinidad
Los ingleses capturaron el galeón durante la ocupación de Manila. El barco fue llevado a Portsmouth, otro golpe al tráfico y a los intereses españoles en Asia.
Finales del siglo XVIIILos galeones hacen escala en Monterrey
Las travesías y el desgaste de los barcos impulsaron la búsqueda de puertos de apoyo en la costa de California. A finales del siglo XVIII, algunos galeones ya paraban en Monterrey.
1805La expedición Balmis cruza el Pacífico
El galeón Fernando de Magallanes transportó parte de la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, que llevó la vacuna contra la viruela hasta Filipinas.
1815El San Fernando realiza el último viaje
La guerra de Independencia de México interrumpió la ruta. El San Fernando fue el último galeón que salió de Acapulco rumbo a Manila; el intento de reanudar el servicio fracasó.
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Museo virtual
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